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프로그래밍 언어 중 가장 접근하기 쉽고 강력한 기능을 자랑하는 파이썬(Python)은 데이터 분석, 인공지능, 웹 개발 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다. 처음 코딩을 시작하는 분들이 가장 먼저 직면하는 과정이 바로 개발 환경 구축입니다. 윈도우 운영체제에서 오류 없이 한 번에 설치를 완료하고, 필수 에디터인 VS Code까지 연동하는 과정은 안정적인 학습을 위해 매우 중요합니다. 이번 글에서는 최신 버전의 파이썬을 다운로드하고 환경변수 설정까지 완벽하게 마무리하는 방법을 단계별로 정리해 드립니다.
파이썬 공식 홈페이지 다운로드 방법 알아보기
파이썬을 설치할 때는 반드시 공식 웹사이트를 이용하는 것이 보안상 안전하며 최신 안정화 버전을 받을 수 있는 가장 확실한 방법입니다. 구글이나 네이버 검색을 통해 다른 블로그의 파일을 받는 것보다 공식 루트를 권장합니다. 공식 사이트에 접속하면 상단 메뉴 중 ‘Downloads’ 탭이 보이며, 여기서 윈도우(Windows), 맥(macOS) 등 자신의 운영체제에 맞는 설치 파일을 자동으로 추천받을 수 있습니다.
설치 파일을 실행할 때 가장 중요한 포인트는 화면 하단에 있는 ‘Add Python.exe to PATH’ 체크박스를 반드시 선택하는 것입니다. 이 옵션을 체크하지 않으면 윈도우 명령 프롬프트(CMD) 어디서든 파이썬을 실행할 수 있도록 하는 환경변수가 자동으로 등록되지 않아, 추후 수동으로 경로를 지정해야 하는 번거로움이 발생합니다. 초보자라면 ‘Install Now’를 클릭하여 기본 경로에 설치하는 것이 경로 꼬임 방지에 좋습니다.
윈도우 환경변수 설정 및 버전 확인하기
설치가 완료되었다면 정상적으로 구동되는지 확인하는 절차가 필요합니다. 윈도우 검색창에 ‘cmd’를 입력하여 명령 프롬프트를 실행한 뒤, python --version 명령어를 입력해 보세요. 설치된 버전 숫자가 정상적으로 출력된다면 환경변수 설정이 올바르게 된 것입니다. 만약 ‘내부 또는 외부 명령, 실행할 수 있는 프로그램…’이라는 오류 메시지가 뜬다면 환경변수 편집 메뉴로 들어가 파이썬이 설치된 경로(Scripts 폴더 포함)를 Path 항목에 직접 추가해주어야 합니다.
환경변수는 컴퓨터가 파이썬 실행 파일의 위치를 어디서든 찾을 수 있게 도와주는 이정표 역할을 합니다. 앞선 단계에서 체크박스를 선택했다면 이 과정은 자동으로 처리되었을 것입니다. 이제 본격적인 코딩 학습을 위해 필요한 필수 도구들을 아래 버튼을 통해 바로 준비해 보시기 바랍니다.
VS Code 에디터 설치 및 연동하기
파이썬 자체 IDLE 에디터가 있지만, 실무와 학습 효율을 위해서는 마이크로소프트의 Visual Studio Code (VS Code)를 사용하는 것이 표준입니다. 가볍고 강력한 확장 기능을 제공하기 때문입니다. VS Code를 설치한 후, 왼쪽 사이드바의 ‘Extensions(확장)’ 메뉴에서 ‘Python’을 검색하여 마이크로소프트가 배포한 공식 확장팩을 설치해 주세요. 이 과정이 있어야 코드 자동 완성, 오류 검사, 디버깅 기능을 원활하게 사용할 수 있습니다.
연동을 마쳤다면 .py 확장자를 가진 파일을 생성하고 간단한 코드를 작성해 봅니다. 우측 하단이나 명령 팔레트에서 방금 설치한 파이썬 인터프리터 버전이 올바르게 선택되어 있는지 확인해야 합니다. 만약 여러 버전의 파이썬이 깔려 있다면, 프로젝트에 맞는 버전을 선택하여 충돌을 방지하는 것이 중요합니다.
설치 오류 해결 및 주의사항 점검하기
설치 과정에서 pip 명령어가 작동하지 않는 경우가 종종 발생합니다. 이는 패키지 관리자가 제대로 설치되지 않았거나 경로 문제일 수 있습니다. 이럴 때는 파이썬 설치 파일을 다시 실행하여 ‘Modify’를 선택하고 pip 항목이 체크되어 있는지 확인하거나 ‘Repair’ 기능을 통해 복구할 수 있습니다. 또한, 윈도우 계정명이 한글로 되어 있을 경우 일부 라이브러리 설치 시 경로 인식이 안 되는 오류가 발생할 수 있으므로, 가급적 사용자 폴더명은 영문으로 설정하는 것을 권장합니다.
기존에 설치된 구버전이 있다면 제어판에서 깨끗하게 삭제 후 최신 버전을 설치하는 것이 좋습니다. 버전 간의 충돌로 인해 라이브러리 호환성 문제가 생길 수 있기 때문입니다. 파이썬 공식 문서에서는 이러한 문제 해결을 위한 자세한 가이드를 제공하고 있으니 참고하시면 도움이 됩니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 윈도우 64비트와 32비트 중 어떤 것을 설치해야 하나요?
최근 대부분의 컴퓨터는 64비트 운영체제를 사용하므로, 64-bit installer를 선택하는 것이 성능 면에서 유리합니다. 내 PC 정보를 확인하여 시스템 종류에 맞는 버전을 받으세요.
Q. 파이썬 설치 후 바로 코딩을 할 수 있나요?
네, 설치와 동시에 제공되는 IDLE을 통해 바로 코딩이 가능합니다. 하지만 긴 코드를 작성하거나 프로젝트를 진행하려면 앞서 설명한 VS Code와 같은 전문 에디터를 연동하는 것이 훨씬 편리합니다.
Q. 기존에 설치된 파이썬을 지우고 다시 깔아도 되나요?
네, 제어판의 프로그램 추가/제거에서 기존 버전을 완전히 삭제한 후 재설치하는 것을 권장합니다. 여러 버전이 섞여 있으면 환경변수 충돌이 발생할 수 있습니다.